Cum se realizează metoda de producere a acidului propionic din produsul secundar al acidului acetic?
Acid propionic a fost produs inițial prin fermentarea zahărului sau a amidonului sau prin separare în timpul carbonizării lemnului sau al distilării uscate. Cu toate acestea, fermentarea pentru producerea de acid propionic este o cale metabolică dificilă. Producția de acid propionic de către propionibacterii este inhibată de produsele finale, ceea ce face dificilă acumularea de concentrații mari ale produsului. În plus, separarea produsului este dificilă, ceea ce face ca metodele de fermentare să fie mai puțin competitive în comparație cu sinteza chimică.
Oxidarea directă a hidrocarburilor este o metodă principală pentru producerea acidului acetic. Folosind ca materii prime nafta ușoară, gaz petrolier lichefiat sau alcani cu puncte de fierbere sub o anumită temperatură și oxizi de mangan, cobalt sau vanadiu ca și catalizatori, oxidarea cu aer în fază lichidă se efectuează la 150–250°C și 1,0–5,0 MPa pentru a produce acid acetic, cu produse secundare precum acid formic și acid propionic. Per tonă de hidrocarbură ușoară, se pot produce 0,65 tone de acid acetic, 0,06 tone de acid formic și 0,05 tone de acid propionic. Acest proces utilizează materii prime ieftine și are un flux de lucru simplu, dar compoziția complexă a amestecului de reacție necesită distilarea extractivă și distilarea azeotropă pentru separare și purificare, ceea ce duce la costuri de investiție ridicate.